中華傳統詩詞是我們中華民族的優秀傳統，是中華民族的瑰寶。應該很好地學習、繼承、發揚、創新，使之更具有生命力。詩詞的吟誦呢，更是學習中華傳統詩詞必不可少的。
但是，詩詞的吟誦，特別是在五四之后，由于提倡新詩，提倡國文——這個是在歷史上有巨大的意義的——但是不可否認，由于“左”的失策，否定了中國幾千年傳承下來的優秀文化。詩詞的吟誦，幾乎是后繼無人，成為絕學。改革開放以來，中華傳統詩詞有所恢復。各地的詩社和詩刊，雨后春筍般呈現出一種蓬勃發展的氣象。這是可喜的現象。詩詞的吟誦，由于研究的人比較少，傳承的人比較少，目前，加以搶救、發掘、整理，把它發揚光大，有所創新，是很有必要的。因為只有學會了詩詞的吟誦，你才能更好地來領會古體詩的精神內涵，更能夠陶冶自己的情操。這也是學習作古體詩詞的必經之路。因為古體詩詞它是要講平仄，講押韻的，有它的格律。學習傳統詩詞，最困難的就是要過這個平仄關，押韻還比較容易，平仄關比較難。過去私塾的老先生會傳授一些，講古文和詩詞會講一些什么是平聲，什么是上聲，什么是去聲，什么是入聲，那么從小讀書的時候他就知道哪個字是什么聲，是平聲還是上聲、入聲。后來就沒有這一套了，這個平仄就弄不清楚了。現在要學會平仄，雖然有些辦法，但是最主要的辦法，還是要多讀，多吟誦。你只要多讀、多吟誦，你就知道它這個格律，曉得格律里面這個是平聲，這個是仄聲。這個平聲仄聲有時難區別的，又不能以現在漢語的方法來完全辨別，所以只有多讀，多吟誦。
常州的吟誦，有它優秀的傳統。因為常州文風比較盛，在科舉時代，中狀元的、中進士的人很多，讀書人家很多。譬如，幾個主要的，張家、趙家、楊家、錢家、惲家、江家，這些都是官宦之家，讀書門第。而常州這個地方呢，屬于吳語地域。詩詞的吟誦各地都有，各地的調兒不完全相同。從我個人的體會，以吳語來吟誦中華詩詞呢，更有味道。我稍微能夠吟誦一些詩詞，詞呢，還僅僅限于小令，只能吟誦一些小令。這個都是和我父親學的。我父親叫羊牧之，他早期也參加革命的，是由瞿秋白介紹入黨參加革命工作的。因為我的祖母，是瞿秋白母親家里面的侍女。瞿秋白的母親叫金衡玉，是江陰人，就是靠著我們常州的。她從江陰嫁到常州瞿家，我祖母呢，作為陪嫁的侍女一起跟著過來了，所以就住在常州瞿秋白家里面。后來生了瞿秋白，我父親呢，比瞿秋白小兩歲，從小就是我祖母帶他們的，晚上有的時候都睡在一起。瞿秋白的母親對瞿秋白從小就傳授傳統詩詞，教他們吟誦詩詞，那么我父親呢，也跟著瞿秋白一起學。所以我父親的詩詞吟誦呢，首先是瞿秋白母親金衡玉教授的，打下了基礎。之后，我們常州武進地區有位老先生叫吳卓明，在我外祖父家里面做塾師。我父親也跟了吳卓明老師學了一些古文，學了一些詩詞。因為吳卓明老先生很賞識我父親，所以后來他到人家做塾師，有的時候叫我父親去代課。所以我父親的吟誦呢，與吳卓明先生的影響也有關系。后來我父親也跟過錢振煌學習，他是個進士，這是受到其影響的第三位先生。
我們常州的詩詞吟誦，特別是經由趙元任的大力倡導，他自己的以身作則，他的錄音，所以在國內外影響比較大。趙元任對古體詩詞的吟誦，就是以常州的地方方言來吟誦的，我們現在跟我父親學的，也是以常州地方方言來吟誦。這個腔調是屬于吳語的體系的。
我們常州特別從清代以來，先后建立的詩社很多。上個世紀一度消沉了，改革開放后，各地的詩社又蓬勃發展了，這是一個好的現象。1984年，我父親回省在常州建了一個“艤舟詩社”，一直到現在20多年了。現在社員有300多人，每年有一本詩集。艤舟詩社每次集會，都要吟誦詩詞。近幾年來呢，提倡詩教要進入校園，特別是中小學，去培養小孩子的傳統詩詞修養。我們詩社，也分頭到一些中小學去做了一些工作，去教小孩子吟誦詩詞。
現在在詩社里，能夠以常州方言來吟誦的人有十幾個人，基本調子差不多，但是都有所差異。因為詩詞的吟誦，根據你個人對詩詞內容的領會，以及你自己的感情，自己的共鳴，可以長一點，可以短一點，可以高一點，可以低一點，看個人的領會。我們常州的詩詞吟誦，和南京鎮江的不同。蘇北的吟誦也和我們不同。我到過湖南、貴州、四川，他們和我們的吟誦又不同。這幾年來，常州的吟誦的提倡和推廣，和秦德祥老師的努力分不開。秦德祥老師是常州市一中的音樂老師，退休以后專門來收集、整理這個常州吟誦。他從趙元任的錄音來開始慢慢發掘常州能吟誦的人。首先就是找到我們艤舟詩社，找到我們兄弟，還有一個就是前面說到的錢振煌的一個孫子，錢璱之，他是家業傳下來的，也是我們艤舟詩社的副會長，他也80幾歲了。我們吟誦雖然都是常州方言的，但有所不同。我弟弟是和我一起跟我父親學的，有的人呢，是學音樂的，他把音樂的調子摻進去了。有的喜歡昆劇，把昆劇的調子摻進去了。我領會起來好像有點變味的樣子。不是真正的像趙元任那樣的常州方言的吟誦。但是反正現在真正能夠吟誦的人不多，一般都是年紀七八十歲的人，所以現在搶救很有必要。再不搶救就要失傳了。
現在常州的吟誦居然成為國家非物質文化遺產。這個也不容易，能夠把全國的詩詞吟誦搜集起來，整理，能夠發揚廣大，能夠有所創新，更加重要。中華民族幾千年下來，經過很多艱難困苦，能夠傳承下來，主要是中華民族的人文精神偉大。中國傳統文化不能夠丟掉。很多傳統文化都是精華，怎么好丟掉呢？也包括傳統詩詞，包括吟誦。
吟誦和朗誦不同，和音樂的唱歌也不同，吟誦是根據中國傳統詩詞的特點進行的。中國的傳統詩詞是漢語來寫的。漢語是一字一音。漢語有許多對偶對稱，所以古體詩有平仄，講格律，講押韻。這個格律是幾千年來形成的東西。這是中國優秀文化的發展、進步，必然產生的。吟誦呢，就是按照傳統詩詞格律，根據漢語的特點，以及詩詞的內涵、情感來進行的。
